Geachte leden van de Twentse Gemeenschap,

De huidige tijd vraagt om ingrijpen en de moed om fundamentele keuzes te maken. De wereld verandert in hoog tempo en wij moeten als Twentse gemeenschap bereid zijn om de veranderingen die voor onze poorten staan aan te wenden ten gunste van de generaties die na ons komen.

Jongeren verliezen hun baan of komen tot de ontdekking dat de arbeidsmarkt voor hen gesloten blijft. Twente telt 16.000 werkende jongeren die geen startkwalificatie hebben. Van de werkloze jongeren heeft een kleine 3000 geen startkwalificatie. De kwetsbaarheid van deze jongeren is groot. Zij zijn vatbaar voor de onvoorspelbare ontwikkelingen in economie en arbeid.

Twente is meer dan andere regio’s afhankelijk van werkgelegenheid in bouw, industrie en transport. De betekenis van de zorg en handel neemt toe. Bij ongewijzigd beleid zal het aantal vacatures in deze sectoren dit en het komende jaar afnemen. Door de toenemende concurrentie op de arbeidsmarkt treedt bovendien een ongewenste verdringing op waarvan jongeren zonder diploma of met een lager diploma de dupe dreigen te worden. De 14 Twentse bestuurders Werk en Inkomen achten het niet verantwoord om de rekening van de huidige malaise door te sturen naar de komende generaties. De jongeren van nu zijn niet verantwoordelijk voor de economische malaise die het gevolg is van de financiële crisis. Een duurzame arbeidsmarkt houdt bovendien in dat jongeren niet het slachtoffer worden van de morele tekortkomingen die door de financiële crisis zijn blootgelegd. Solidariteit tussen de generaties is het panacee voor deze kwaal.

In deze moeilijke tijden acht het bestuur van het Twents Platform Onderwijs, Werk en Inkomen het van het grootste belang om te blijven werken aan een samenleving waarin loyaliteit tussen de generaties in tact blijft.

Het is de ambitie van POWI om het tij te keren, om de huidige onzekerheden om te buigen naar herstel. Dit vraagt om fundamentele keuzes met het oog op het behoud van een vitaal Twente. Het noodzakelijke herstel vraagt om een combinatie van edelmoedigheid en welbegrepen eigenbelang. Inclusief denken ligt ten grondslag aan een duurzame benadering van de arbeidsmarkt. Door een vastberaden optreden van overheid, onderwijs en ondernemers gezamenlijk wordt voorkomen dat jongeren worden opgesloten in een toekomst die hen geen perspectief biedt.

De vervangingsvraag als gevolg van de vergrijzende arbeidsmarkt biedt zowel jongeren, als ondernemers, als onderwijsinstellingen de kans op vernieuwing. Ontgrijzing moet in de ogen van het bestuur leiden tot vergroening. Bestuurlijk Twente ziet drie lijnen waarlangs de toekomst kan worden uitgestippeld.

Het Platform Onderwijs, Werk en Inkomen acht het van belang om alle zeilen bij te zetten om te voorkomen dat jongeren over enkele jaren zwervend over straat gaan. Alle jongeren verdienen een plek in de maatschappij. Werk blijkt telkenmale de basis van verantwoord burgerschap. Werkloosheid vaak de bron van hardnekkig maatschappelijk ongenoegen. De maatschappelijke kosten van werkloosheid zijn hoog. Het gaat om niets minder dan het redden van een generatie. In dit licht verdienen jongeren een vorstelijke benadering.

In Twente is in de loop van tientallen jaren een traditie van saamhorigheid en samenwerking opgebouwd. Deze traditie culmineert in het Twentse Ros als symbool van eenheid, eendracht en kracht.

Haar manen zijn in de jaren die achter ons liggen flink geroskamd met een glanzende huid als resultaat en als teken van zelfvertrouwen. Het Platform Onderwijs, Werk en Inkomen is van mening dat hier de kans ligt dat dit mooie, vurige en moedige ros haar paardenkracht aanwendt om de Twentse gemeenschap uit het economisch dal te trekken.

Met vastberadenheid en met de bereidheid de hand aan de ploeg te slaan kan Twente de kansen benutten in het belang van zowel jongeren die aan de maatschappij deel willen nemen als ondernemers die wegen zoeken om de continuïteit van hun bedrijf te garanderen.
Het POWI doet daartoe een beroep op alle ondernemers in Twente om zich in te zetten voor de maatschappelijke weerbaarheid van de jongeren door hen een plekje te bezorgen in hun bedrijf, in de vorm van een baan, stage of leerwerkplek. Bestuurlijk Twente acht dit van het allerhoogste belang. Niets doen is geen optie. Niemand mag aan de kant blijven staan. Onze regio staat voor een uitzonderlijke, maar geenszins onmogelijke opgave.

Het Platform Onderwijs, Werk en Inkomen heeft daartoe de nodige middelen verworven. Het rijk draagt 1,8 miljoen euro bij, de Provincie Overijssel een half miljoen euro. Het plan is klaar, de financiën zijn beschikbaar. De koninklijke weg is begaanbaar. Kan jong Twente rekenen op de royale solidariteit van de gevestigde generatie ondernemers?

De lakeien van bestuurlijk Twente zullen zoveel mogelijk contact zoeken met ondernemend Twente. De overheid is van mening dat daartoe alle lakeien van het werkplein van hetzelfde laken een pak moeten hebben. Deze tijd vraagt om uniformiteit! Een onderdanige houding is daarbij niet passend zoals de beeldvorming wil, maar een ondernemende houding verdient de voorkeur, zoals deze past bij de urgentie van de jeugdwerkloosheid. Het geld gaat dan ook niet zitten in de verdere aankleding van de ambtelijke hofhouding, maar in het versterken van de positie van jongeren op de arbeidsmarkt. Bestuurlijk Twente geeft een financiële prikkel om ondernemers te stimuleren hun verantwoordelijkheid te nemen.

De recessie verzwaart de opgaven en ik heb daarom besloten mij persoonlijk in te zetten en voor één keer uit mijn rol te stappen. Adel verplicht nietwaar? Ik zal mij daartoe per gouden fiets, het stalen ros dat het werkplein mij ter beschikking stelt, verplaatsen naar een aantal bijeenkomsten waar ondernemend Twente deze maand hof houdt om daar met u in gesprek te gaan over de vraag hoe u denkt de jongeren in Twente in uw bedrijf en in uw hart te sluiten. Ik nodig mijn POWI-partners uit om samen actief de werkgevers te benaderen.

En omdat adel verplicht, zal de overheid het goede voorbeeld moeten geven. De gemeenten Hengelo en Almelo stellen 10 extra plaatsen voor leerwerkbanen in het vooruitzicht, Enschede 20. Ik roep de overige Twentse gemeenten op hun ambitie te formuleren. Als gemeenten kunnen we ons zoekgebied uitbreiden door bij de aan gemeenten gelieerde organisaties en bedrijven zoals de sociale werkvoorziening, te bevorderen dat jongeren een streepje voor krijgen.

Ik doe een oproep aan iedereen om met een Twentse blik te kijken naar jongeren; een Twentse aanpak, die pakkend en praktisch is. Dit is geen noodkreet, maar een hartenkreet!
Deze tijd vraagt immers om solidariteit.

Op u, leden van de Twentse gemeenschap en in het bijzonder overheid en bestuur, rust de zware verantwoordelijkheid om samen met vertegenwoordigers van het onderwijs en ondernemers initiatieven te nemen. U mag zich daarin gesteund weten door het besef dat velen afhankelijk zijn van het resultaat van uw inspanningen en met mij vertrouwen dat u de kracht vindt in de liefde waaruit wij allen zijn ontsproten.